Back to top1) Introducción
Las redes sociales son estructuras sociales compuestas de grupos de personas, las cuales están conectadas por uno o bien varios géneros de relaciones, como amistad, parentesco, intereses comunes o que comparten conocimientos.
El análisis de redes sociales estudia esta estructura social aplicando la Teoría de Grafos e identificando las entidades como «nodos» o «vértices» y las relaciones como «enlaces» o bien «aristas». La estructura del grafo resultante es frecuentemente muy compleja, puede haber muchos géneros de lazos entre los nodos. La investigación multidisciplinar ha mostrado que las redes sociales operan en muchos niveles, desde las relaciones de parentesco hasta las relaciones de organizaciones a nivel estatal (se habla en este caso de Redes políticas), desempeñando un papel crítico en la determinación de la agenda política y el grado en el que los individuos o bien las organizaciones alcanzan sus objetivos o reciben influencias.
En su forma más simple, una red social es un mapa de todos y cada uno de los lazos relevantes entre todos los nodos estudiados. Se habla en este caso de redes «sociocéntricas» o bien «completas». Otra opción es identificar la red que envuelve a una persona (en los diferentes contextos sociales en los que interactúa); en un caso así se habla de «red personal».
La red social también puede ser empleada para medir el capital social (o sea, el valor que un individuo obtiene de los recursos alcanzables a través de su red social). Estos conceptos se muestran, de forma frecuente, en un diagrama donde los nodos son puntos y los nudos, líneas.
Back to top2) Análisis de redes sociales
Una red social, es una estructura compuesta por nodos y relaciones entre esos nodos. Mejor dicho, es una estructura social (o bien un aspecto de una estructura social) que puede modelarse a través de nodos y relaciones. Así, cuando se hace análisis de redes sociales, lo que se está realizando es una abstracción o bien modelo de un fenómeno social en el que el elemento esencial son las relaciones entre los participantes.
Los nodos son generalmente individuos u organizaciones de individuos. Las relaciones son de diferentes tipos y dependen del tipo de red que estemos estudiando, desde relaciones interpersonales como las relaciones de amistad, hasta relaciones formales entre empresas, como las coincidencias de miembros en consejos de administración.
El Análisis de Redes Sociales es la disciplina que trata el estudio, medida y también investigación de redes sociales tal y como las hemos definido.
